Paul Smith : exentricité et modernité

Sir Paul Smith, anobli par la Reine Elizabeth II d’Angleterre en 2000, est un couturier anglais, dont les affaires et la réputation sont fondées sur son prêt-à-porter pour hommes. Il est hautement respecté dans l'industrie de la mode. Ses collections de vêtements et d'accessoires, désormais tant pour hommes que pour femmes, s’identifient par la présence de sa signature, devenue le logo de la marque.

Sir Paul Smith est né dans la banlieue de Nottingham en Angleterre à l’été 1946. Il a quitté l'école à l'âge de 15 ans avec comme seule ambition de devenir coureur cycliste jusqu’à ce qu’il soit victime d’un terrible accident qui mis fin à ses ambitions de cycliste. Ses amis, des étudiants de l’école d’art locale, lui font connaître Warhol, les Rolling Stones, Miles Davis et tout un monde jeune, plein d’idées, de couleurs, de folies. Ensuite Paul Smith commencent à prendre des cours de couture et rejoint la maison de couture Lincroft Kilgour après avoir été remarqué par son président Harold Tillman, dont les collections étaient portées à l’époque par des célébrités comme le footballeur irlandais George Best.

Avec l'aide de sa petite amie, devenue par la suite son épouse, Pauline Denyer, diplômée d’une école de mode, et quelques économies, il ouvre sa première boutique à Nottingham en 1970. En 1976, Paul Smith lance sa première collection de prêt-à-porter pour hommes à Paris, sous la marque Paul Smith. Il développe progressivement une mode de vêtements grand public qui est, en 1979, la première à se vendre en tant que marque à Covent Garden, la place forte de la mode et du tourisme à Londres, là ou se mélangent les artistes et les passionnés de mode.

Ensuite Paul Smith développe son business au niveau international et fait merveille au Japon, où ses créations sont particulièrement populaires, le poumon de la société restant entre Nottingham et Londres. En 1998, Paul Smith sort sa première collection femme.

Au cours des 20 dernières années, Paul Smith s'est façonné une véritable réputation de créateur de mode avec la capacité de susciter des tendances non seulement dans le monde de la mode, mais dans un plus large contexte de culture populaire. Il réussit à transmettre un vrai sens de l'humour et une certaine malice mélangée avec son amour pour les traditions et les lettres classiques.

Il a pendant toutes ces années ouvert des magasins dans plus de trente-cinq pays dont Hong-Kong, Singapour, Taiwan, les Philippines, la Corée, le Koweït, les Emirats Arabes Unis, Dubaï. Il détient quatorze magasins en Angleterre mais aussi à Bangalore, Leeds, Anvers, Los Angeles, et plus de deux cents rien qu’au Japon. Paul Smith reste totalement impliqué dans les affaires, en concevant des vêtements, en choisissant des étoffes, en donnant son accord pour l’emplacement de nouveaux magasins et en dirigeant le développement de la société. Paul Smith a aussi des magasins d'exposition à Londres, Paris, Milan, New York et Tokyo.

Le succès de ses créations tient à l’association du classique et de l'excentrique qui permet aux hommes d’acheter des vêtements relativement traditionnels, mais dorénavant devenus commercialement populaires, qui offrent une touche d'individualité. Le style Paul Smith c’est de combiner chaque pièce de vêtement imprimé avec une de ses couleurs dominantes, c’est un mélange de matières comme un pull en laine associé à un pantalon en coton et à une fourrure, en privilégiant les teintes bariolées mais en accordant toujours les couleurs, en les portant de façon décontractée et naturelle.

En plus des collections de vêtements, Paul Smith c’est aussi un large choix de bijoux, objets d’art, objets anciens, meubles. Paul Smith, c'est désormais douze labels différents : Paul Smith , Paul Smith Women, PS by Paul Smith, Paul Smith Jeans, Paul Smith London, R. Newbold (disponible uniquement au Japon), Paul Smith Accessories, Paul Smith Shoes, Paul Smith Fragrance, Paul Smith Watches, Paul Smith Pens and Paul Smith furniture and « things ».

Conçues à Nottingham et à Londres, les collections de Paul Smith sont essentiellement produites en Angleterre et en Italie, tandis que les textiles utilisées sont surtout d'origine italienne, française et britannique.