Le personnage Hello Kitty a été créé par la société japonaise Sanrio en 1974, société elle-même fondée en 1960 par son actuel président,  Shintaro Tsuji, qui souhaitait une marque représentant un petit animal. C’est ainsi qu’est née la petite chatte blanche de race bobtail japonais, sans bouche et inclinant légèrement la tête, avec un  grand nœud rose au dessus d’une oreille et un mini cœur dans l’autre, créée par Yuko Shimizu, un jeune créateur employé chez Sanrio. Hello Kitty habite à Londres, en Angleterre, avec ses parents (Mary et George White), sa soeur jumelle Mimmy et ses grands-parents (Margaret et Anthony White). Elle a beaucoup d'amies, adore voyager, adore la musique, la lecture, adore manger des cookies et surtout se faire plein d'ami(e)s.

Hello Kitty orne maintenant des milliers de produits, des tee-shirts aux aspirateurs. Kitty a commencé sa vie comme un personnage de carte de voeux et la société a développé l'utilisation de la marque pour la mode enfant. Le logo Hello Kitty apparaît maintenant sur une large gamme de produits sous licence.

Au Japon, Hello Kitty a grandi avec ses consommateurs. Tout en continuant à promouvoir ses produits auprès de ses jeunes fans en préadolescence, avides des derniers accessoires ou vêtements à la mode, il y a aussi une foule de produits destinés aux adultes qui arborent ce personnage. La jeune fille et jeune femme japonaise traditionnelle s’identifie à cette marque depuis son plus jeune âge, et la porte donc du premier jour d'école au jour de son mariage. Ses habitudes de consommation ne sont pas déstructurées par l'entrée dans l’âge adulte et ses nouveaux goûts et préférences, mais au contraire vont la rendre plutôt fidèle à la marque sans coutures, où les produits adultes ressemblent aux équipements pour enfants.

Les toasteurs, les cafetières, les aspirateurs, les ordinateurs et les téléphones mobiles tous sont proposés en rose vif Hello Kitty. Hello Kitty est la star du parc de loisirs construit par Sanrio au Japon, connu sous le nom de Puroland. On y propose même un service de location de robes de mariée de style occidental avec le visage de Kitty. Tous ces produits représentent l’idéal conservateur de la femme japonaise qui a du mal à accepter la transition de l’âge enfant-fille à celui de femme.

Hello Kitty est arrivé en France au cours des années 1990, sur des tee-shirts très moulants et courts et des accessoires cheveux.  Même si elle fait la part belle au kitsch d’inspiration japonaise, au « kawaii » - traduction de « joli » en japonais, la marque vise maintenant à dominer le marché de la mode avec un nouveau courant, preuve en est que Sanrio signe régulièrement des contrats de licences avec des distributeurs de prêt-à-porter. 

À la différence de la plupart des griffes américaines, dont l'utilisation et le design sont fermement contrôlés, Hello Kitty change constamment. Chaque année, les créateurs trouvent un nouveau thème pour Kitty : le tissu écossais un fois,  en rose une autre année, en princesse avec un diadème, en donnant toujours envie aux collectionneurs d’en acquérir de nouveaux exemplaires.

Il existe actuellement plus de 22 000 produits Hello Kitty sur le marché. Sanrio produit et met sur le marché plus de la moitié d'entre eux, mais environ un tiers est produit sous licence par des centaines d'autres entreprises. Chaque mois, Sanrio retire 600 produits du marché et les remplace par 600 autres articles. Certains sont remplacés au changement de saison comme les sandales de plage à la fin de l’été, les couvre-lits et housses de couette à la fin de l'hiver, les cartables scolaires à la fin de l’automne. Mais beaucoup sont retirés aussi afin de renouveler la ligne de produits.

La petite chatte nippone est aussi l’héroïne d’une série TV en 3D intitulée « Hello Kitty et ses amis » diffusée sur la chaîne de télévision France 5 tous les mercredis matin. Et vous la retrouverez en jeu vidéo, mais aussi sur un album de onze chansons, « Hello World », chantées entre autres par Keke Palmer et Cori Yarckin, ou encore sur une guitare électrique à son effigie ou encore un avion de ligne !

Sanrio fournit un moyen aux jeunes et aux moins jeunes de finalement pouvoir exprimer leurs sentiments à leurs amis et à la famille - chaque produit Sanrio apporte un message d'amitié et de bonheur.